Pista ai Crateri Sommitali

Il percorso si sviluppa su una strada sterrata percorribile da mezzi fuoristrada forniti da specifiche autorizzazioni. Esso inizia nei pressi della stazione della Funivia dell’Etna a quota 1910 m s.l.m. e consente di circuire la zona sommitale ad una quota di circa 3000 m s.l.m. mantenendo una distanza dal complesso dei crateri terminali e sub-terminali che assicura agli escursionisti un ragionevole livello di sicurezza. La pista prosegue discendendo sul versante nord fino al sentiero 724 che permette di raggiungere Piano Provenzana a quota di 1800 m s.l.m. Sul versante sud il percorso è stato soggetto a varie modifiche in diversi anni del Novecento, a seguito della formazione dei crateri avventizi, denominati Piano del Lago e Barbagallo, generati dalle eruzioni del 2001 e del 2002/2003 e dello scorrimento di colate laviche relativamente recenti. Piccole deviazioni dal tracciato principale consentono agli escursionisti di affacciarsi in più punti sulla sottostante Valle del Bove, nella quale si è riversata la maggior parte dei flussi lavici recenti emessi dal Cratere di Sud-Est. Il sentiero consente di visitare da distanza relativamente ravvicinata, il complesso costituito dalle due voragini sommitali (Cratere Centrale e Bocca Nuova) e dai due crateri sub-terminali (Nord Est e Sud Est). Sul versante nord, invece, consente di raggiungere, con una breve deviazione, i Pizzi Deneri a quota 2845 m s.l.m. e la sottostante Rocca della Valle a quota 2738 m s.l.m. che costituiscono degli straordinari punti di osservazione da cui si gode un ampio panorama sulla Valle del Bove e sulla soprastante Valle del Leone. Il percorso intercetta alcuni sentieri della rete sentieristica del parco, quali: 703, 704, 722, 723, 724 e un rifugio alla partenza del sentiero, mentre con piccole deviazioni è possibile raggiungere grotte e cavità laviche e ulteriori bivacchi. Si avvisano gli escursionisti che la pista è percorribile autonomamente in condizioni di attività normale del vulcano ma l’accesso è regolato da specifiche ordinanze prefettizie e sindacali. Al di sopra di specifiche quote stabilite in funzione dell’attività vulcanica in corso è richiesto l’accompagnamento da parte di guide autorizzate.